A perfezionare la distillazione furono sempre gli spagnoli, ma chi si occupò del commercio del rhum furono gli inglesi, che nella sola Londra, nella seconda metà del XVII secolo, avevano aperto circa trecento locali che vendevano esclusivamente rhum. Il rhum è un distillato di melassa che si estrae dalla canna da zucchero coltivata a Cuba, e in tutta l'area Caraibica. Quello bianco è assoggettato a un breve invecchiamento, quello scuro, color ambra è viceversa lungamente invecchiato in botti di legno. Il rhum ha riflessi di luce intensa e brillante.